Bayangkan kamu sedang meniup balon. Semakin kamu tiup, semakin besar balon itu dan semakin jauh jarak antara titik-titik di permukaan balon. Begitu pula dengan alam semesta kita, menurut para ilmuwan. Alam semesta kita terus membesar, seperti balon yang terus ditiup.
Tapi, bagaimana para ilmuwan tahu kalau alam semesta kita sedang membesar?
Salah satu petunjuknya adalah warna cahaya yang datang dari galaksi-galaksi jauh. Cahaya dari galaksi-galaksi ini terlihat lebih merah dibandingkan cahaya dari galaksi yang lebih dekat. Fenomena ini disebut pergeseran merah atau redshift.
Kenapa cahaya dari galaksi jauh terlihat lebih merah?
Bayangkan kamu sedang mendengarkan sirine ambulans yang menjauh darimu. Semakin jauh ambulans itu, semakin rendah suara sirinenya. Nah, cahaya juga berlaku seperti itu. Semakin jauh sumber cahaya, semakin panjang gelombang cahayanya. Karena cahaya merah memiliki gelombang yang lebih panjang dibandingkan warna lain, maka cahaya dari galaksi yang jauh akan terlihat lebih merah.
Ada dua teori yang mencoba menjelaskan mengapa cahaya dari galaksi jauh terlihat lebih merah:
- Teori Ledakan Besar (Big Bang): Teori ini mengatakan bahwa alam semesta berawal dari sebuah ledakan dahsyat. Setelah ledakan itu, alam semesta terus mengembang. Cahaya dari galaksi yang jauh terlihat lebih merah karena galaksi-galaksi itu sedang menjauh dari kita. Semakin jauh galaksi, semakin cepat ia menjauh, sehingga cahayanya akan mengalami pergeseran merah yang lebih besar.
- Teori Cahaya Lelah (Tired Light): Teori ini mengatakan bahwa cahaya kehilangan energi saat menempuh jarak yang sangat jauh. Karena kehilangan energi, cahaya akan berubah menjadi warna merah. Jadi, cahaya dari galaksi jauh terlihat lebih merah bukan karena galaksi itu sedang menjauh, tapi karena cahayanya sudah lelah dalam perjalanan.
Jadi, teori mana yang benar?
Hingga saat ini, teori ledakan besar masih dianggap sebagai penjelasan yang paling masuk akal. Ada banyak bukti yang mendukung teori ini, seperti radiasi latar belakang kosmik (sisa panas dari ledakan besar) dan distribusi galaksi di alam semesta.
Kenapa teori cahaya lelah kurang populer?
Tidak ada bukti: Sampai saat ini, belum ada bukti eksperimen yang menunjukkan bahwa cahaya kehilangan energi saat menempuh jarak yang sangat jauh.
Penjelasan yang kurang lengkap: Teori cahaya lelah tidak bisa menjelaskan semua fenomena yang diamati di alam semesta, seperti pembentukan struktur besar di alam semesta.
Meskipun teori cahaya lelah sempat menarik perhatian para ilmuwan, namun teori ledakan besar masih menjadi teori yang paling diterima oleh komunitas ilmiah untuk menjelaskan asal-usul dan perkembangan alam semesta.
Penasaran dengan hal-hal lain tentang alam semesta? Tanyakan saja!
Yuk, kita eksplorasi alam semesta yang menakjubkan ini bersama!